Podle pověsti byl strážný hrad Pernštejn vystavěn za křižáckých válek na strmé skále. Když se robotníci dali do lámání kamenných kvádrů, kráčel údolím Svratky křižácký voják. Opíral se o tisovou hůl a vracel se do rodné vsi.

Stoupal po příkrém vrchu, až se octl uprostřed rušného hloučku. Dal se s lidmi do řeči a dozvěděl se, že staví příbytek pro svého pána. Křižák vyslovil pochybnost o zdaru jejich práce, dělníci ho však odbyli posměškem, což poutníka popudilo. Zarazil tisovou hůl do skály a zvolal: „Ujme-li se tato hůl, uvěřím, že se vám dílo podaří.“

Všem na podiv zapustila hůl kořeny do skalnaté půdy. Vyrostl z ní strom a na skále hrad. Říká se, že s osudem tisu je pevně spjat i osud hradu. Zahyne-li tis, bude konec s Pernštejnem.

Tis však zatím čile roste, takže se o hrad nemusíme bát. Na rozdíl od okolních stromů odolal i kůrovcové kalamitě, která se v minulých letech přehnala přes Vysočinu. Do ankety Strom roku ho místní přihlásili nejen díky spojení s hradem Pernštejnem a legendě, která strom opřádá, ale také proto, že do soutěže byly do té doby navrhovány pouze listnaté stromy.

Na okolí hradu se vítězství stromu příliš nepodepsalo – sám hrad už po léta přitahuje pozornost návštěvníků. K oceněnému tisu ale vznikla lepší přístupová cesta a z vítězství se radovali obyvatelé Pernštejnska.

„Mně osobně titul Strom roku přinesl velkou radost z vítězství, které nebylo zadarmo. Je na místě připomenout, že v té době bylo podmínkou mít všechny osoby (pozn. red. bylo jich 6731), které chtěly hlasovat, fyzicky podepsané na archu papíru včetně adresy a dalších náležitostí. Stálo nás to skutečně mnoho času, energie a úsilí,“ popisuje Jana Hriadelová průběh ankety.

V roce 2005 přitom strom provázelo drama, které se může vázat k oné staré pověsti o tisové holi. Na jaře toho roku se tisu zlomila a odpadla mohutná větev. V dubnu pak hrad Pernštejn postihl obrovský požár, kdy vyhořela celá sýpka, která ležela v těsné blízkosti samotného paláce. Od té doby se tam vždy v létě pořádají dny hasičů jako projev díků a úcty za jejich nasazení, úsilí a záchranu Pernštejna.